Vize-Weltmeister Lewis Hamilton hat den Saisonauftakt der Formel 1 gewonnen. Beim Großen Preis von Australien in Melbourne fuhr der Brite einem ungefährdeten Sieg entgegen. Der Mercedes-Pilot triumphierte vor Nick Heidfeld (BMW) und Nico Rosberg (Williams). Beide Ferraris fielen aus. Die beiden deutschen Piloten Nick Heidfeld und Nico Rosberg haben aus deutscher Sicht für einen glänzenden Auftakt zur Formel1-Saison 2008 gesorgt. In einem von Unfällen und Ausfällen geprägten Rennen in Melbourne mussten sie nur dem britischen Favoriten Lewis Hamilton im McLaren-Mercedes den Vortritt lassen. Bei hochsommerlichen Temperaturen bis zu 40 Grad Celsius erwischte Ferrari einen rabenschwarzen Tag. Zunächst fiel Felipe Massa mit technischen Problemen aus und kurz vor Schluss streikte bei Weltmeister Kimi Räikkönen das Getriebe, so dass auch er ausfiel. Einen spektakulären Unfall überstand der deutsche Toyota-Pilot Timo Glock unbeschadet, als sein Auto durch eine leichte Bodenwelle im Rasen unkontrollierbar wurde und von der Strecke schoss. Schon der Start zum Großen Preis von Australien hatte es in sich. Die in der Mitte des Feldes gestarteten Sebastian Vettel, Anthony Davidson und Jenson Button kollidierten bereits in der ersten Kurve und mussten daraufhin das Rennen aufgeben. Mit Vettel war damit der erste von fünf gestarteten deutschen Piloten ausgeschieden. Da auf der Strecke noch zu viele Autoteile herumlagen, musste schon in der zweiten Runde das Safety Car ausrücken. An der Spitze des Feldes erwischten vor allem Hamilton von der Pole Position und Rosberg einen sehr guten Start. Der Brite verteidigte die Führung, der Williams-Pilot fuhr von Platz sieben auf Platz vier vor und verdrängte Heidfeld damit um einen Rang. "Nach dem schlechten Start hätte ich nicht geglaubt, überhaupt noch auf das Podium fahren zu können", sagte der deutsche BMW-Pilot nach dem Rennen. Außerdem katapultierte sich Weltmeister Kimi Räikkönen, der wegen Problemen im Qualifying nur von Platz 15 aus ins Rennen ging, auf Platz acht. In der zehnten Runde musste der zweite deutsche Fahrer Adrian Sutil mit Hydraulik-Problemen an die Box fahren. Auch für den Piloten von Toro Rosso war damit der Auftakt zur Formel1-Saison früh beendet. Kurz vor der Mitte des Rennens fiel im Duell der beiden Deutschen Rosberg und Heidfeld eine Vorentscheidung, als der BMW-Pilot seinen Landsmann in der Box überholte. Rosberg beschwerte sich nach dem Rennen über das Verhalten seines Rivalen. "Nick hat mich an die Mauer gedrängt. Das war nicht ok von ihm, aber sein Team hat ihm wohl nicht gesagt, dass von hinten jemand kommt", meinte der 22-jährige, der dennoch über den ersten Podiumsplatz seiner Karriere hoch erfreut war. Das Safety Car musste zum zweiten Mal in der 25. Runde ausrücken, nachdem David Coulthard und Felipe Massa aneinander geraten waren. Während das Auto des Schotten nur noch Schrottwert hatte, fuhr der Brasilianer im Ferrari weiter, musste sein Gefährt jedoch wenig später auch abstellen. Räikkönen im anderen Ferrari rieb sich bei seiner Aufholjagd immer mehr auf und schleuderte zweimal von der Strecke. Zunächst machte er beim Versuch, Heikki Kovalainen im McLaren zu überholen, einen Ausflug ins Kiesbett. Nur zwölf Runden später passierte dem Weltmeister das gleiche Missgeschick, als er an Timo Glock vorbei wollte.